Diterjang Topan Joaquin, Kapal AS Hilang di 'Segitiga Bermuda'

Liputan6.com, Bahama - El Faro bak hilang ditelan bumi. Kapal kargo tersebut tak diketahui keberadaannya sejak Kamis 1 Oktober 2015. Kala itu,  bahtera tersebut berlayar menuju pusaran Topan Joaquin di dekat Crooked Island, Bahama. Di area 'Segitiga Bermuda' -- garis  imajiner yang menghubungkan 3 titik, yaitu Bermuda, Puerto Rico, dan Miami di Amerika Serikat.

El Faro yang mengangkut 33 orang -- 28 asal AS dan 5 Polandia -- tak kuasa menghadapi ganasnya lautan yang digulung badai. Kapal itu kehilangan daya dan kendali sebelum hilang.

Sinyal terakhir (distress signal) yang menunjukkan kapal tenggelam ditangkap dari Crooked Island di Kepulauan Bahama.

Minggu kemarin, US Coast Guard mengatakan, petugasnya yang melakukan penyisiran lewat udara menjumpai sejumlah jaket penyelamat, ban pelampung, dan tumpahan minyak yang tersebar di area yang diperkirakan menjadi titik hilangnya El Faro.

Namun, mereka belum bisa memastikan apakah benda-benda tersebut berasal dari kapal yang dicari. Sehari sebelumnya, petugas menemukan ban pelampung berwarna oranye yang diduga berasal dari El Faro.

Kini keluarga korban menuntut penjelasan terkait nasib kapal dan orang-orang di dalamnya yang diduga hilang di wilayah Segitiga Bermuda.

Pesawat dan helikopter US Coast Guard, Angkatan Laut, dan Angkatan Udara dikerahkan untuk mencari kapal sepanjang 224 meter di Samudera Atlantik nan luas di sekitar Crooked Island.

Cuaca buruk awalnya menghambat pencarian, namun kondisi membaik pada Minggu kemarin. "Kami berharap bisa menyisir area lebih bagi dari sebelumnya," kata David Schuhlein, juru bicara US Coast Guard.

El Faro angkat sauh dari Jacksonville, Florida pada 29 September 2015, saat Joaquin masih badai tropis biasa -- belum menjelma jadi topan kategori empat yang sangat berbahaya.

Kapal tersebut mengarah ke Puerto Rico untuk mengirimkan kargo rutin ke pulau yang menjadi teritorial AS sebelum menghadapi masalah. El Faro dihantam angin yang kecepatannya mencapai 209 km/jam. Pun dengan ombak yang tingginya sampai 9 meter.

Pemiliknya, TOTE Maritime Puerto Rico mengatakan, kru sempat melaporkan bahwa air sempat masuk dan kapal miring hingga 15 derajat, namun kondisi kala itu 'masih terkendali'.

Pihak TOTE Maritime Puerto Rico menambahkan kru-kru kapal dibekali peralatan untuk menghadapi situasi tak terduga, seperti perubahan cuaca tiba-tiba.

Harap-harap Cemas

Saat ini keluarga para awak kapal berkumpul di Jacksonville. Rochelle Hamm, yang suaminya berada dalam kapal yang hilang mengaku tak habis pikir mengapa kapten memutuskan untuk berlayar di tengah badai.

"Kami bertanya-tanya mengapa mereka tetap berlayar meski tahu badai akan datang; dan mengapa mereka tidak mengambil jalur lain," kata perempuan 44 tahun itu.

Laurie Bobillot, yang putrinya adalah perwira di kapal (second mate) mengaku mencoba untuk tak putus harapan, meski sudah 4 hari menunggu kabar yang tak kunjung datang.

"Kami berusaha untuk selalu positif," kata dia. "Mereka telah mendapat pelatihan cukup."

Bobillot dan Robin Roberts -- yang putranya, Mike Holland, adalah teknisi di El Faro mengaku yakin pada kemampuan sang kapten, Michael Davidson.

"Dia adalah nakhoda kelas satu. Punya bekal pendidikan yang baik," kata Bobillot. "Dia tak akan berniat mencelakakan nyawa para krunya."

Nakhoda, kata mereka, juga punya keluarga dan tentunya ingin bisa pulang ke rumahnya. "Badai datang terlalu cepat dan tiba-tiba."

Badai juga menerjang bagian Utara dan Selatan Carolina. Para ahli memperkirakan, yang terburuk belum berakhir. Setidaknya 5 kematian yang berhubungan dengan cuaca telah dilaporkan sejak hujan mulai lebat di pesisir Timur.

Presiden Barack Obama mengumumkan keadaan darurat di Carolina Selatan dan memerintahkan bantuan federal untuk membantu mengatasi musibah alam itu.