Peneliti Debu Beracun Dampak Teror 9/11 Tewas Mendadak

'Batuk World Trade Center'

Mendiang pernah menjelaskan temuannya di situs universitas tempatnya mengajar. Bahwa debu tersebut terkait dengan berbagai masalah kesehatan jangka panjang, gejala yang paling mengkhawatirkan adalah  batuk terus-menerus yang tak terduga yang dialami oleh beberapa petugas polisi, warga sekitar, dan kru pemadam kebakaran.

"Dalam 48 jam pertama, pemerintah mengkhawatirkan asbes menjadi ancaman utama (kesehatan)," kata Lioy. Tapi bukan itu sebenarnya. Paparan asbes adalah masakah jangka panjang. Sejak 'batuk World Trade Center' mulai muncul, kami menyadari itu bukan disebabkan oleh asbes."

Menurutnya, ada 3 faktor yang mengakibatkan batuk. Pertama adalah debu semen yang bersifat basa (alkaline). "pH-nya di atas 10 kata dia. Itu menyebabkan iritasi di lapisan paru-paru," kata pria sepuh itu.

Faktor kedua adalah, serat kaca terjebak di saluran pernafasan atas. "Serupa batangan kayu yang berada di aliran air yang sempit, yang menjebak partikel semen dan meningkatkan iritasi." Juga ada partikel  yang sangat kasar yang terdiri massa debu dengan kuantitas relatif besar.

Sementara, berdasarkan data yang keluar pada 2011 lalu, lebih dari 18 ribu orang menderita sakit berkepanjangan terkait debu WTC. Penyakit yang umum terjadi berhubungan dengan gangguan saluran pernafasan termasuk asma dan sinusitis. Namun dilaporkan pula terjadi sakit otot dan usus.

Pejabat AS memperingatkan bahwa kemungkinan terjadi kematian lebih awal di antara mereka yang selamat.

Hampir 3.000 orang tewas ketika dua gedung berlantai 110 ambruk namun mereka yang datang menolong juga berpotensi menjadi korban karena menyerap racun. Sebanyak 80.000 orang termasuk petugas pemadam kebakaran, polisi, petugas darurat, kontraktor dan petugas kebersihan diyakini terdampak.

Tidak lama setelah serangan itu orang-orang melaporkan apa yang dikenal sebagai "batuk World Trade Center" namun gejalanya kemudian menjadi lebih serius. (Ein/Mut)